《西游記》里有一回提到，鎮(zhèn)元大仙的萬壽山五莊觀有人參果樹，三千年一開花，三千年一結(jié)果，再三千年才得熟，人參果吃上一口便可延年益壽，長生不老。光聽這極盡夸張的生長周期描繪，其珍稀程度就可見一斑，曾給很多人留下深刻印象。

在昆明植物園開花的天目鐵木。 受訪者供圖

在杭州臨安的天目山上，也有一種神奇的珍稀樹種——天目鐵木。它僅分布于臨安區(qū)天目山，全世界野生植株僅存5株，因此被稱為“地球獨(dú)生子”，是國家一級重點(diǎn)保護(hù)野生植物。

近日，一個令人振奮的消息在浙江天目山國家級自然保護(hù)區(qū)管理局的工作群里傳開了——遠(yuǎn)在2000公里外的昆明植物園研究員發(fā)來圖文視頻，他們在1990年從天目山引種的天目鐵木迎來首次開花。

這場守候30多年的綻放，標(biāo)志著天目鐵木在浙江大地之外的遷地保護(hù)迎來了歷史性突破。

“低調(diào)”的天目鐵木

年紀(jì)最大的已有三百多歲

或許很多人并不知道天目鐵木，但一定聽說過它的“親戚”們——樺木科大家族的足跡遍布北半球，樺木族的白樺、榿木等是做家具或入藥的上好木材；榛族里的榛子們，更是吃貨們不可錯過的美味堅果。

和“親戚”生活的熱鬧繁榮相比，鐵木一家卻低調(diào)得多。天目鐵木屬于榛族鐵木屬，這是樺木科里“人數(shù)”第二少的小家庭。

天目鐵木大樹照片。 受訪者供圖

隱居山林的天目鐵木樹如其名，高大威武，給人以穩(wěn)重的感受。屬于落葉喬木的鐵木“身高”可達(dá)21米。天目鐵木還有一身深褐色的皮膚，質(zhì)地粗糙，縱向裂紋密布，顯出歲月的痕跡。

民間傳說里，它堅硬如鐵，敲打起來會像金屬似的錚錚作響。而且遇水即沉，密度很高。若是長到一百歲，更是能成為傳說中的“神鐵木”，生出如玉的光澤。

如今，在臨安天目山僅存的5株天目鐵木野生植株，年紀(jì)最大的已有三百多歲，其余四株則生長在其西邊，樹齡在60~100歲之間。

“昆明的這株天目鐵木時隔三十多年才開花，雖然晚于我省遷地植株的開花年齡，但標(biāo)志著其在昆明的遷地保護(hù)已獲得成功?！笔×挚圃貉芯繂T李因剛說。

胸徑是評判樹木生長情況的一項(xiàng)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，即樹干在離地面1.3米高處的直徑。生長于昆明植物園的這株天目鐵木，30“歲”了胸徑10厘米左右，相比該樹種在浙江同年齡段植株的最高紀(jì)錄胸徑35.2厘米，差距不小。

但無論怎樣，遠(yuǎn)離故土，這株“晚熟”的天目鐵木在今年迎來了自己的春天。

遷地保護(hù)“足跡”

遍布三大氣候帶六個省市

讓一株珍稀樹種遠(yuǎn)赴千里之外，在并不一定能適應(yīng)的環(huán)境中生長……這一看似不合常理的做法背后，卻是研究人員為保護(hù)該樹種而作出的種種努力的一個縮影。

天目鐵木雄花序。 受訪者供圖

氣候變化、人類活動干擾、病蟲害等外部因素，與光適應(yīng)范圍窄、種群規(guī)模小、結(jié)實(shí)率低、遺傳多樣性水平低等自身因素交織之下，天目鐵木逐漸走向?yàn)l危。

據(jù)浙江天目山國家級自然保護(hù)區(qū)管理局保護(hù)站站長吳晗星介紹，過去幾十年，天目山保護(hù)區(qū)不僅在科研上持續(xù)開展有性和無性繁育研究，繁殖了大量苗木，減緩了天目鐵木原始基因型的瀕危狀態(tài)，還在空間上堅持“就地保護(hù)、近地保護(hù)、遷地保護(hù)”一體推進(jìn)。

2018年以來，天目山保護(hù)區(qū)在聯(lián)合浙江省林科院、華東師范大學(xué)等多家科研院所的基礎(chǔ)上，已擴(kuò)繁天目鐵木苗木超過3000株，減緩了原生株基因型的瀕危狀態(tài)。

南至海南、云南、廣東，近如湖北、上海，北至山東……近年來，在多方專家的共同努力下，天目鐵木的遷地保護(hù)“足跡”遍布三大氣候帶、6個省市的8個地方。

全國天目鐵木遷地保護(hù)點(diǎn)。 受訪者供圖

關(guān)于天目鐵木的保護(hù)

還有很長一段路要走

遷地保護(hù)指為了保護(hù)生物多樣性，把因生存條件不復(fù)存在，物種數(shù)量極少等原因，生存和繁衍受到嚴(yán)重威脅的物種遷出原地，進(jìn)行特殊的保護(hù)和管理，是對就地保護(hù)的補(bǔ)充。昆明植物園的這株天目鐵木，正是遷地保護(hù)的植株之一。

“我們已成功解決了天目鐵木的天然更新難題，并成功實(shí)現(xiàn)原生株基因型的異地保存，為進(jìn)一步的科學(xué)研究和物種保育奠定了基礎(chǔ)?！钡珔顷闲且蔡寡?，天目鐵木有效種群仍然偏小，解除其瀕危狀態(tài)尚有很大一段路要走。

作為多年生高大喬木，對其生長、適應(yīng)性等的監(jiān)測往往數(shù)十年起步，科研人員如何坐住這把“冷板凳”？

種苗繁育、遷地保護(hù)等都需要長期穩(wěn)定的試驗(yàn)場地，如何找到更多的可用于開展長期試驗(yàn)的林區(qū)？

系統(tǒng)開展遷地保護(hù)涉及全國聯(lián)動，如何在全國建立長期的共同管護(hù)機(jī)制，保證遷地試驗(yàn)不走樣……

在李因剛看來，這些都是天目鐵木等珍稀瀕危植物保護(hù)之路上亟待解決的問題。

“未來，希望原生株基因型能有更多的異地保存，能有5000株乃至上萬株天目鐵木苗木繁育出來，更高遺傳多樣性的子代通過人工措施創(chuàng)制出來，從根本上解除天目鐵木的瀕危狀態(tài)。這是所有天目鐵木保育人員更為長遠(yuǎn)的期待?！崩钜騽傉f。

從1927年，植物學(xué)家陳煥鏞將天目鐵木標(biāo)本定名發(fā)表在美國《阿諾德樹木園》雜志上，到今年昆明植物園開出的第一朵天目鐵木花，相信大家的愿望會逐漸變成現(xiàn)實(shí)。