空氣凈化器主要由馬達(dá)、風(fēng)扇、空氣過濾網(wǎng)等系統(tǒng)組成，其工作原理為：機(jī)器內(nèi)的馬達(dá)和風(fēng)扇使室內(nèi)空氣循環(huán)流動。

污染的空氣通過機(jī)內(nèi)的空氣過濾網(wǎng)后將各種污染物清除或吸附，某些型號的空氣凈化器還會在出風(fēng)口的加裝負(fù)離子發(fā)生器（工作時負(fù)離子發(fā)生器中的高壓產(chǎn)生直流負(fù)高壓），將空氣不斷電離，產(chǎn)生大量負(fù)離子，被微風(fēng)扇送出，形成負(fù)離子氣流，達(dá)到清潔、凈化空氣的目的。

空氣中的污染物包括污染氣體和懸浮物，包括細(xì)菌、病毒、灰塵、花粉、霉菌孢子，還有臭氣、有毒化學(xué)品和有毒氣體。常用的空氣凈化器有多種凈化原理，針對各種污染物的效果各有不同。對于pm2.5問題，為關(guān)注的是細(xì)顆粒物，因此在選擇時也會針對這點(diǎn)考慮。

目前空氣凈化器中熱門的方式是用hepa濾網(wǎng)(效微?？諝膺^濾器)進(jìn)行物理過濾，標(biāo)準(zhǔn)的hepa過濾器由化學(xué)纖維或玻璃纖維制成，通過細(xì)微纖維的絮狀結(jié)構(gòu)攔截經(jīng)過濾網(wǎng)的空氣中所含有的微小塵埃。常用的規(guī)格能夠吸納99.7%大小為0.3微米的懸浮微粒，對化學(xué)煙霧、細(xì)菌、塵埃微粒及花粉都有良好的過濾效果，但是無法濾除有害氣體。

hepa濾網(wǎng)之外，還有孔徑大的過濾網(wǎng)可以選用。它們不能濾除細(xì)微顆粒，但是能很好的去除大顆粒的植物纖維，種子，灰塵，霉菌，動物毛發(fā)，方面去除多數(shù)過敏原，另外能有效保護(hù)后的效過濾器。有些市面出售的上海風(fēng)淋室濾網(wǎng)可以直接裝在空調(diào)的進(jìn)氣口或是風(fēng)扇背后提供定的凈化作用，性價(jià)比很。

物理過濾之外較為流行的還有靜電集塵方式，相對于hepa效率略差，并且設(shè)計(jì)不當(dāng)時容易產(chǎn)生粉塵二次污染和副產(chǎn)物臭氧。但是處理規(guī)模越大時靜電集塵不需更換濾網(wǎng)的成本優(yōu)勢就越明顯，因此多用于工業(yè)排放廢氣的除塵，不太適合diy。

其他的凈化方式里，物理吸附方式代表是活性炭和cpz濾網(wǎng)。對于除臭及吸收有害氣體都有相當(dāng)?shù)男Ч?。臭氧，?fù)離子和紫外線能殺菌，分解有害氣體，但均對顆粒物無效。這里特別需要指出的是，空氣清新劑，精油，熏香等物能夠遮蓋空氣中的氣味增加香氛，但并不能實(shí)際去除污染物，只有心理安慰的作用。